Das im Jahr 1178 gegründete Benediktinerkloster Arbroath Abbey befindet sich im westschottischen Städtchen Arbroath, rund 25 Kilometer von der Hafenstadt Dundee entfernt. Das Kloster avancierte im Verlauf des Mittelalters zu den mächtigsten und reichsten Abteien Schottlands. Direkt vor dem Hochaltar der Kirche liegt der Gründer der Abtei, der schottische König Wilhelm I., begraben.
Schauplatz der schottischen Unabhängigkeitsbewegung
Das Arbroath Abbey zählt zu den meistbesuchten Bauwerken Schottlands, was insbesondere auf ihre bedeutende Rolle während der schottischen Unabhängigkeitsbewegung gegen die englische Vorherrschaft zurückzuführen ist. Noch heute wird jedes Jahr am 6. April eine Prozession abgehalten, um an die Unabhängigkeitserklärung “Deklaration von Arbroath” zu erinnern, die im Jahr 1320 von schottischen Adligen an Papst Johannes XXII. gesandt wurde. Im späten Mittelalter und mit der beginnenden Reformationsbewegung begann der langsame Niedergang des Klosters. Die letzten Mönche verließen die Abtei im 16. Jahrhundert. Weltweite Berühmtheit erlangte das Kloster im Jahr 1951, als der im Vorjahr aus der Westminster Abbey gestohlene schottische Krönungsstein, der so genannte “Stone of Destiny”, vor dem Altar der Arbroath-Kirche wieder gefunden wurde.
Steinerne Zeitzeugen vergangener Pracht
Die aus Sandstein erbaute Abtei ist heute zwar nur noch in ihren Grundzügen erhalten, aber deshalb nicht weniger eindrucksvoll. Auf dem weitläufigen Gelände stehen die Sakristei sowie Teile der Abbey Church mit Chor und Presbyterium zum Besuch offen. Ein besondere Attraktion stellt das noch erhaltene Abbot’s House aus dem 13. Jahrhundert dar. Zudem bietet das moderne Visitor Center umfangreiche Informationen und Dokumente aus der Geschichte der Arbroath Abbey, die darüber hinaus einen lebhaften Einblick in das Alltagsleben der Benediktinermönche liefern. Von der Aussichtsplattform bietet sich ein eindrucksvoller Blick auf den gesamten Klosterkomplex und die umliegende Landschaft. Besucher können die Arbroath Abbey in nur fünf Minuten zu Fuß vom Bahnhof von Arbroath erreichen.